LE TERRITOIRE

Grâce à son climat tempéré, la région du Salento est une destination qui attire des visiteurs du monde entier. Les températures les plus élevées sont atteintes entre juin et septembre, raison pour laquelle la plupart des événements musicaux sont organisés pendant cette période, mais des rendez-vous intéressants sont, également, organisés en basse saison.

L’année commence avec un des plus importants évènements de la tradition régionale : la Fòcara de Novoli, caractérisée par un énorme feu en l’honneur de Saint Antoine Abbé ; plus de 80 000 fagots de sarments de vigne séchés sont brûlés, dont la hauteur et le diamètre atteignent environ les 18 mètres.

Deux grandes fêtes caractérisent le mois de février : la Sainte Candelora et le Carnaval ; dans les rues des villages on peut trouver des foires et des concerts de musique populaire. Il ne faut pas manquer les défilés des chars décorés, les plus célèbres étant ceux de Gallipoli et de Putignano.

Mars est le mois des Tables de Saint-Joseph (Tavole di San Giuseppe): une tradition aux origines très anciennes et aujourd’hui peu répandue, qui consiste à dresser des tables pour les pauvres, avec des produits typiques du Salento, dont les célèbres et savoureuses zeppole (dessert).

Dès Pâques, sont à l’affiche beaucoup de caractéristiques fêtes populaires, à commencer par la Sagra della Cuddura (gâteau de Pâques), typique de Santa Cesarea Terme; la Sagra del Pesce a Sarsa (Fête du Poisson), qui a lieu à Castro pendant les célébrations de la Madonna Annunziata, mérite un détour.

La Sainte Marie est célébrée avec un pèlerinage jusqu’à son sanctuaire, situé à côté du suggestif site archéologique de Roca Vecchia.

Au mois de mai, les anciennes demeures historiques ouvrent leurs portes afin de montrer au public leur magnifiques jardins et cours internes : c’est la fameuse fête des Cortili Aperti (Cours Ouvertes). De nombreuses activités sont organisées dans le cadre de cette initiative. Dans le centre historique du village de Leverano, une véritable exposition florale est mise en place, avec l’événement « Leverano in Fiore » (Leverano en Fleurs). Le village accueille, également, la « Sagra delle Ciliegie » (Fête des Cerises). Pour les amateurs du vin, les « Cantine Aperte » (Caves Ouvertes) sont organisées chaque année dans toute la région : c’est la meilleure occasion pour des dégustations de vins locaux!

La fête de la Madonna de la Coltura, dans la petite ville de Parabita, inaugure la saison estivale avec le spectacle de l’incendie du Campanile de l’église. À ne pas manquer l’initiative « Borgo in Festa » à Borgagne, mais l’événement le plus important est, sans doute, la fête patronale des saints Pierre et Paul, à Galatina, au mois de juin : le rituel anthropologique de les tarantolate est rejoué, au milieu des illuminations traditionnelles et des concerts de musique populaire.

En juillet, Scorrano, ville des lumières par excellence, accueille le festival de Sainte Domenica, avec un spectacle de feux d’artifice époustouflant. De nombreux événements sont organisés dans les petits villages de la région, comme le Castro Wine Fest, la Notte Blu (Nuit Bleu) à Santa Cesarea Terme, le Otranto Jazz Festival et les célèbres sagre: à partir de ce moment, de nombreux événements gastronomiques et vinicoles seront à l’affiche. Le Mercatino del Gusto (Marché du Goût), le Locomotive Jazz Festival, le Birra & Sound Fest (Fête de la Bière) et les Notti Bianche (Nuits Blanches) des différents villages… c’est qu’une partie des événements incontournables du calendrier estival du Salento.

L’événement qui attire, certainement, le plus de visiteurs c’est la célèbre Notte della Taranta (Nuit de la Tarentule) à Melpignano : chaque année, des nombreux et fameux artistes participent aux contaminations modernes de ce grand concert de musique populaire. Le mois d’août se termine par la célèbre fête de Saint Oronzo, patron de la ville de Lecce.

Septembre est le mois des célébrations en honneur des Saints Médecins et du piment : dans le petit village de Ruffano, le Maru Fest est dédié à toutes les utilisations de cette plante caractéristique. À Carpignano Salentino, la Festa te lu Mieru (Fête du Vin) permet de déguster, en plus du vin local, des plats typiques tels que les morceaux de viande de cheval à la sauce tomate et la savoureuse pitta de pommes de terre (gâteau salé). Le Festival International du Cinema du Salento, organisé dans le charmant village de Tricase, est un événement culturel très important qui attire les amateurs de films d’essai.

En octobre, la Saint-François est célébrée dans les différentes communes; à ne pas manquer, les fêtes locales autour des olives, en raison de la période de récolte, et la célèbre Fête d’Automne à Palmariggi, « Lu Paniri te e site » (panier de pommes grenades).
Dans la petite ville de Leverano, les célébrations autour du vin nouveau démarrent, et les locaux se préparent à la fête de la Saint-Martin. La pomme grenade est, également, célébrée dans cette période de l’année (Festa del Melograno). Noël est, bien évidemment, la plus belle période de l’année et les ruelles des villages se remplissent de décorations et d’illuminations thématiques. L’atmosphère de Piazza Mazzini devient romantique avec l’arrivée des marchés d’artisanat local et du magnifique Carrousel d’époque ; à l’intérieur de l’Ex Couvent des Teatini s’installe le célèbre marché des poupées en papier mâché, symbole d’un art ancien qui a failli se perdre. Les concerts de Noël et du Réveillon du Nouvel An ne manquent pas à l’appel: Otranto devient l’emplacement parfait afin de célébrer la fameuse Aube des Peuples, emblème de l’arrivée du premier rayon de soleil de l’année.

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